Na Bordeaux is Côtes du Rhône het grootste wijnproductiegebied (35.000 ha) van Frankrijk dat hoofdzakelijk (>95%) rode wijn voortbrengt. De verschillen in bodem, microklimaat en druivenrassen geven grote diversiteit in de wijnen. De huidige driedeling binnen dit herkomstgebied biedt enige houvast ten aanzien van de kwaliteit. In oplopende volgorde:

• Côtes du Rhône: wijnen die uit de gehele Rhônestreek kunnen komen, hoewel het leeuwendeel uit de zuidelijke Rhône komt.
• Côtes du Rhône Villages: betreft wijnen uit 95 verschillende dorpen in de departementen Drôme, Vaucluse, Gard en de Ardèche in de zuidelijke Rhône. Doorgaans hebben deze wijnen meer diepte en karakter.
• Côtes du Rhône Villages plus gemeentenaam (18): eveneens wijnen uit de zuidelijke Rhône met expliciete vermelding van de dorpsnaam. De wijnen zijn typerend voor het specifieke dorp en daarmee meer onderscheidend.

Hoewel jonge, fruitige wijn momenteel een tendens is, komen we in de Rhône in alle drie de categorieën vooral wijnen met goede concentratie en complexiteit tegen. Een aanzienlijk deel van de Côtes du Rhône wijnen zijn van zeer goede kwaliteit, plezierig om te drinken en hun prijs meer dan waard. Een verdienste van vooral de zelfstandig werkende wijnboeren, die betrokken zijn bij deze regio.